اصولاً انسان بدون ارتباطات، توانایی زندگی را ندارد و بدون آن، ساختن جامعه ممکن نیست. به عبارت دیگر، ارتباطات سنگ بنای ساختار جامعه است که در سطوح مختلف میتواند جلوه گر شود (بشیر، 1387). رسانهها به عنوان عامل ارتباطی مهم در جامعه امروز به همراه سیاستهای رسانهای نقش اساسی در توسعه فرهنگی کشور دارند. رسانهها با اتخاذ سیاستهای متفاوت ارتباطی، توسعه فرهنگی کشور را تسهیل و تسریع میکنند. (نائبی و آغاز، 1388)
نقش تولیدات رسانهها در توسعه به این معنا است که کلیه برنامههایی که توسط تهیه کنندگان و برنامه سازان رادیو و تلویزیونی ساخته میشود، میتواند از جنبههای مختلفی به لحاظ اقتصادی، سیاسی، اجتماعی و فرهنگی در جایگاههای متفاوتی از آموزش اطلاعرسانی، آگاهی بخشی، مشارکتهای اجتماعی و سایر موارد نقش ایفا کند. (فیروزی، 1391)
توسعه فرهنگی باید جامعه را در کسب و رشد اصالتها، خلاقیتها و فضیلتهای اجتماعی به مدد بازشناسی و بازآفرینی فرهنگ مستعد خودی یاری دهد و در عین حال با مشارکت دادن تمامی افراد جامعه در فرهنگ آفرینی و تقویت و گسترش رقابتهای سازنده، راه همگانی کردن فرهنگ را بگشاید. به طور کلی جایگاه شایسته رسانههای گوناگون در تنویر افکار و ایجاد فضای مناسب برای گفتگو و برخورد سالم و سازنده نظرات و همچنین اهمیتی که رسانههای گروهی در ارتقای سطح آگاهی و تعالی فرهنگ و دانش عمومی دارند، بی گمان یکی از مهمترین عوامل توسعه فرهنگی و از نشانههای پویایی و تحرک هر جامعه است. (زندی پور، 1384)
کارلسون و همکاران معتقدند رسانه دروازهای است که از طریق آن فرهنگ به افراد منتقل میشود؛ اگرچه محتوای رسانه یک عنصر فرهنگی به شمار میآید. فرهنگ از شش لایه مجزا و در عین حال مرتبط با یکدیگر تشکیل شده است. سه لایه نخست، هسته فرهنگ و سه لایه بعد پوسته آن را تشکیل میدهند. لایه نخست (باورها) به معنای نظام جهان بینی و اعتقادات و نوع نگرش به خدا، انسان و جهان است. لایه دوم (ارزشها) به معنای بایدها و نبایدهاست. لایه سوم(هنجارها) به معنای الگوهای رفتاری برآمده از ارزشهاست. لایه چهارم (نمادها و اسطورهها) شامل سرود، پرچم، مشاهیر و شخصیتهای علمی و فرهنگی یک کشور است.